Le prime immagini del Polo Nord lunare e l’innovativa tecnologia di navigazione di CAPSTONE
Il veicolo spaziale CAPSTONE ha raggiunto importanti traguardi nella sua missione di esplorazione lunare. Le prime immagini del Polo Nord della Luna offrono un’interessante prospettiva della sua superficie. Tuttavia, la vera pietra miliare raggiunta è stata la riuscita sperimentazione di una tecnologia di navigazione simile al GPS terrestre. Questo sviluppo promettente potrebbe migliorare notevolmente l’efficienza delle future missioni spaziali sulla Luna.

La missione di test della tecnologia CAPS ha coinvolto due veicoli spaziali: CAPSTONE e Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) della NASA. Durante un esperimento il 9 maggio, CAPSTONE ha inviato un segnale a LRO, che ha misurato la distanza e la velocità relativa tra i due veicoli spaziali. A sua volta, LRO ha trasmesso un segnale a CAPSTONE, che è stato elaborato in dati utilizzabili. Questa dimostrazione ha confermato la capacità di raccogliere misurazioni utili per determinare la posizione dei veicoli spaziali, aprendo la strada a futuri sistemi di navigazione autonoma per le missioni lunari.
Oltre al successo del test, CAPSTONE ha raggiunto un obiettivo cruciale della sua missione: orbitare per almeno sei mesi in un’orbita ellittica allungata chiamata near rettilinear halo orbit (NRHO) intorno alla Luna. Sebbene la missione primaria del veicolo spaziale sia stata completata, si prevede che rimarrà in orbita per un altro anno per continuare i test sulle tecnologie a bordo.
In sintesi, CAPSTONE ha fornito le prime immagini della Luna, focalizzandosi sul Polo Nord lunare. Inoltre, ha aperto la strada a nuove prospettive nella navigazione spaziale grazie alla tecnologia CAPS simile al GPS terrestre. Il veicolo spaziale ha raggiunto con successo l’orbita NRHO e continuerà a svolgere un ruolo importante nello sviluppo delle tecnologie spaziali nel prossimo futuro.