Dieta ed esercizio fisico, la soluzione per vivere meglio

Con l’avanzare della ricerca sul cervello, gli esperti stanno scoprendo che alcuni dei cambiamenti fisici e mentali normalmente associati all’invecchiamento potrebbero non essere affatto normali, ma invece, il risultato di condizioni di salute curabili e prevenibili.

In effetti, secondo alcune stime, solo il 30 percento dell’invecchiamento fisico può essere ricondotto ai nostri geni. Il resto dipende da ogni individuo.

Secondo l’AARP Andrus Foundation, lo sviluppo e il mantenimento di una buona “salute cognitiva” è importante per la qualità della vita di una persona a qualsiasi età quanto il mantenimento di una buona salute fisica.

Uno dei risultati chiave di alcune nuove ricerche, è che la dieta e l’esercizio fisico sono cruciali non solo per il benessere fisico, ma anche per l’acutezza mentale a qualsiasi età.

L’importanza della dieta

Le scelte alimentari che facciamo durante la nostra vita possono fare la differenza nella probabilità di molte malattie che causano morte prematura o disabilità, tra cui malattie cardiache, cancro, ictus e diabete.

Tre studi a lungo termine condotti dalla Harvard School of Public Health hanno seguito 300.000 persone e suggeriscono che:

Una dieta ricca di verdure può aiutare a prevenire il cancro al seno e alla prostata, il cancro al colon è più comune tra coloro che mangiano più carne rossa, le diete ricche di grassi aumentano il rischio di malattie cardiache, ictus e alcuni tipi di cancro.

Una dieta con troppi carboidrati raffinati aumenta il rischio di obesità, diabete e malattie cardiache.

Sebbene ci siano alcuni cambiamenti nutrizionali associati all’invecchiamento, per la maggior parte, quella che era considerata una dieta sana a 40 anni sarà ancora una dieta sana a 60 o 70 anni.

Gli esperti di salute raccomandano una dieta che enfatizzi i cereali integrali e anche frutta e verdura fresca come altri suggerimenti tra i quali:

Bere da otto a dieci bicchieri di liquidi ogni giorno. Limita le bevande contenenti caffeina e alcol.

Riduci la quantità di grassi saturi nella tua dieta e sostituiscili con grassi monoinsaturi come quelli degli oli di oliva, colza, girasole, cartamo e soia.

Quando fai uno spuntino, scegli frutta, verdura o prodotti integrali.

Rendi divertente il mangiare condividendo l’ora di cena con la famiglia e gli amici o partecipando alle funzioni della comunità quando possibile.

I benefici dell’esercizio fisico

Molti esperti ritengono che l’esercizio fisico regolare sia la cosa più importante che chiunque può fare per migliorare la salute e il benessere generale.

Nuovi studi mostrano che l’attività aerobica aumenta i livelli di sostanze chimiche cerebrali che incoraggiano la crescita delle cellule nervose, motivo per cui un esercizio moderatamente faticoso è associato a capacità di memoria migliorate.

Alcuni modi in cui l’esercizio fisico può aiutare a mantenere la capacità mentale includono:

ridurre ansia e stress, migliorare l’umore e possibilmente alleviare la depressione, migliorare la qualità del sonno, aumentare i livelli di energia rallentando il tasso di perdita ossea.

Consentire al corpo di utilizzare l’insulina in modo più efficiente, migliorare la salute cardiovascolare, controllo del peso e prevenzione dell’obesità.

Il National Institute of Aging suggerisce di incorporare quattro tipi di esercizi nella tua vita. L’esercizio di resistenza, come camminare, aiuta ad aumentare la resistenza.

L’esercizio di forza, con pesi liberi o pesi di resistenza, aumenta il metabolismo e può aiutare a prevenire l’osteoporosi.

Gli esercizi di flessibilità, come lo stretching o lo yoga, prevengono e aiutano il recupero dagli infortuni. E gli esercizi di equilibrio, come stare in piedi su un piede, aiutano a prevenire le cadute.

Seguendo questi suggerimenti di base, oltre a qualsiasi consiglio del proprio medico relativo a eventuali condizioni di salute specifiche, è possibile vivere bene in età avanzata.